Wagneau Eloi : le souffle des îles sur la Division 1

Si vous fermez les yeux et que vous repensez aux pelouses de notre chère D1 à la fin des années 90, une silhouette familière se détache forcément : celle de Wagneau Eloi. Entre les épopées du FC Nantes de Loko et N'Doram et l'hégémonie naissante de l'Olympique Lyonnais, le natif de Port-au-Prince a incarné cette fraîcheur offensive qui faisait le charme de notre championnat. Révélé sous le ciel normand du Havre, Eloi a rapidement imposé son style de buteur vif et opportuniste. Mais c'est véritablement dans le Pas-de-Calais qu'il entre dans le cœur des Français. Il fait partie de cette génération dorée du RC Lens, aux côtés de Tony Vairelles, Vladimir Smicer et Eric Sikora, qui décroche le titre historique de champion de France en 1997-98. Qui n'a pas en tête ces soirées électriques à Bollaert où le public chantait à la gloire de ses héros ? Sa route le mène ensuite sur le Rocher. À l'AS Monaco, il côtoie la crème de la crème. Imaginez un vestiaire où se croisent Marco Simone, Da Costa et un jeune David Trezeguet. Dans cet effectif XXL, sacré champion en 1999-00, Eloi apporte sa pierre à l'édifice, prouvant qu'il peut briller parmi les stars avant que le club ne touche les sommets européens en 2004. On se souvient de lui comme d'un joueur élégant, capable de débloquer des situations tendues face à des défenseurs rugueux comme Jacques Abardonado ou Eric Roy. Il n'avait peut-être pas la puissance d'un John Utaka ou la finition clinique d'un Pauleta, mais il possédait ce flair typique des attaquants de l'époque, à l'instar de Florian Maurice ou Lilian Laslandes. Wagneau Eloi, c'était le sourire du football, une trajectoire partie de Normandie pour conquérir la France, marquant de son empreinte une ère où chaque multiplex du samedi soir nous réservait son lot de magie. Vu dans Onze d'Or — l'âge d'or du foot français.