Monaco 1996-97 : Le Rocher lance ses Princes

Si vous fermez les yeux et que vous repensez à la saison 1996-1997, vous entendez sans doute le générique de Téléfoot et voyez ces maillots à diagonale rouge flotter sous le soleil de la Principauté. Après les sacres du FC Nantes de Loko et N’Doram, puis le doublé historique de l’AJ Auxerre de Guy Roux, c’est sur le Rocher que le centre de gravité du football français s’est déplacé cette année-là. Ce Monaco-là, c’était un mélange de force brute et d’insolence juvénile. Derrière, Lilian Thuram régnait en maître, solide comme un roc avant de s'envoler vers d'autres cieux. Mais c’est devant que la magie opérait vraiment. On découvrait deux gamins dont les noms allaient bientôt faire trembler l’Europe entière : Thierry Henry et David Trezeguet. Dans ces années-là, voir Henry débouler sur son aile gauche avec cette foulée caractéristique, c’était l’assurance d’un frisson à chaque prise de balle. À ses côtés, « Trezegol » commençait déjà à flairer les bons coups dans la surface, préfigurant le duo qui allait porter les Bleus vers les sommets. Le championnat était alors un terrain de jeu merveilleux où chaque week-end réservait son lot de techniciens. On croisait la route de joueurs comme Eric Roy ou Sylvain Wiltord, alors que le PSG, récent vainqueur de la C2 grâce à N’Gotty et Raï, tentait de suivre la cadence. Mais rien ne semblait pouvoir arrêter la machine monégasque, parfaitement huilée, qui redonnait ses lettres de noblesse à la D1 après les années de domination nantaise. Ce titre de 1997 reste dans nos mémoires comme celui d'une passation de pouvoir. Avant que le RC Lens de Vairelles ou le Bordeaux de Dugarry ne viennent bousculer la hiérarchie à la fin de la décennie, Monaco nous a offert un football champagne, porté par une génération dorée que nous n'oublierons jamais. C'était l'époque où le samedi soir rimait avec grand spectacle. Vu dans Onze d'Or — l'âge d'or du foot français.