Florian Maurice : Le Petit Prince entre Rhône et Vélodrome

Dans l'album Panini des années 1990, sa vignette avait une saveur particulière. Chevelure gominée et regard déterminé, Florian Maurice incarnait cette nouvelle vague d'attaquants français capables de transformer un ballon anodin en instant de grâce. Formé à l'Olympique Lyonnais, il a été le fer de lance d'un club qui cherchait encore sa place au sommet, bien avant l'hégémonie des années 2000 lancée par Sonny Anderson et Grégory Coupet. On se souvient de son style racé, tout en toucher de balle et en déplacements intelligents. Maurice, c'était la science du placement. À Lyon, il a porté les espoirs d'une ville avant de tenter le grand saut vers la Canebière en 1997. Passer du maillot lyonnais à celui de l'Olympique de Marseille à cette époque n'était pas un mince affaire, mais Florian possédait cette classe naturelle qui imposait le respect. Sous les ordres d'Éric Roy et aux côtés de joueurs comme Daniel Bravo, il a participé aux grandes heures d'un OM qui retrouvait de sa superbe, luttant pour le titre face au Racing Club de Lens de Tony Vairelles ou au Bordeaux de Sylvain Wiltord. Malgré des pépins physiques qui ont parfois freiné son élan, Maurice restait ce poison pour les défenses. Ce n'était pas un déménageur à la Djibril Cissé, mais plutôt un esthète, un peu dans la lignée d'un Patrice Loko. Que ce soit au Parc des Princes avec le PSG ou plus tard dans d'autres écuries de l'élite, il a laissé l'image d'un professionnel exemplaire, un de ceux qui rendaient nos dimanches soirs sur Canal+ plus électriques. Il appartient à cette génération dorée qui a vu Nantes, Auxerre et Monaco se partager les lauriers avant que l'OL n'installe son règne sans partage. Voir Florian Maurice sur un terrain, c'était l'assurance d'un football pur, loin des chiffres, tout simplement pour la beauté du geste. Vu dans Onze d'Or — l'âge d'or du foot français.